Poche cose, come i pedali, hanno contribuito a scrivere la storia della chitarra elettrica, dando vita a correnti pensiero, vera e propria filosofia sonica, ad uso e consumo di migliaia di nerd senza speranza. E lo stompbox è diventato una creatura mitologica col corpo di cavallo alato unito al busto di RoboCop, creando un culto e portandolo all'eccesso: fino ad essere disposti a pagare il prezzo di un'utilitaria per possedere una scatola di metallo con un semplice circuito dentro. Ma il motivo c'è: ed è la musica! La capacità di alcuni aggeggi di buttare fuori emozioni, dall'anima di chi li usa.
E poi ci sono effetti meno glamour, più nazionalpopolari, che tutti prima o dopo hanno calpestato, amato e odiato, come il Rat: nome che davanti alla parola 'pedale' obbliga all'articolo determinativo. Nato alla fine dei '70 in un sudicio scantinato di Kalamazoo, invaso, neanche a dirlo, dai topi, il diabolico Rat è sicuramente il distorsore per chitarra più famoso e influente della storia, è stato e continua ad essere la base di mod che ne cesellano gli angoli, ma ne mantengono inalterato lo spirito, il carisma, la voce ruvida e sgraziata, capace di trovarsi perfettamente inserita nei contesti sonori più disparati, dai Pink Floyd ai Nirvana, passando agilmente da Scofield e Radiohead.
Per celebrare un pedale che si affaccia, in forma smagliante, ai 40 anni di vita, quei Nerd incalliti di JHS hanno pensato bene di replicare, in salsa Rat, il progetto di “Enciclopedia Pedalorum” già intrapreso con Bonsai e Muffuletta. Il nuovo pedale si chiama PackRat e condensa, nello chassis di un singolo stompbox, 40 anni di suoni abrasivi, frutto di tutte le declinazioni del cattivissimo roditore. Quattro anni di ricerca e oltre 40 esemplari “chirurgicamente sezionati” hanno permesso di realizzare una replica fedele, completamente analogica, dei circuiti e delle mod più ricercate e introvabili sul mercato, dando vita ad un pedale unico, firmato da uno dei produttori più rispettati ed influenti dell'intero Pianeta. Accanto ai classici controlli di Volume, Sustain (cioé Gain) e Filter (un low-pass vero e proprio), troviamo un manopolina magica a 9 scatti denominata 'Mode', destinata a selezionare altrettanti percorsi indipendenti di segnale e, di fatto, 9 pedali diversi.